车队在距离凉州城墙约莫十里的地方停了下来。
这条灰白色的平坦大道，一直延伸到城门脚下，没有半分偷工减料。
李丽质一路行来，心也一路往下沉。
她强迫自己不去看来路，只盯着远处那座在阳光下显得有些巍峨的凉州城。
她不能输，更不能错。
父皇和满朝文武都被那妖人蒙蔽，只有她，才是那个清醒者，是来揭穿骗局的。
“去。”李丽质端坐在车内，声音听不出喜怒，却带着一股不容置疑的威严，“传本宫懿旨，凉州刺史林浩，率文武百官，出城十里，以最高规制，迎接本宫驾临。”
这是身为公主的威仪，也是她重塑权威的第一步。
她要让那个林浩明白，无论他搞出什么花样，在大唐的礼法规矩面前，都得低头。
一名内侍领了命，策马飞奔，直冲凉州城门。
城门口，几名负责登记进出的官吏正百无聊赖地打着哈欠，见到一骑快马卷着烟尘而来，马上精神起来。
“来者何人！”
内侍勒住马，居高临下，从鼻孔里哼出一声，尖着嗓子宣道：“长乐公主驾到！尔等速速通报凉州刺史林浩，命他率一众属官，即刻出城十里，恭迎公主圣驾！”
说完，他便调转马头，在原地踱步，一副等着看好戏的模样。
几名官吏面面相觑，公主？哪个公主？
“快！快去禀报刺史大人！”一名年长的官吏反应过来，推了一把身边的年轻人。
那年轻人连滚带爬地冲进城里，穿过几条干净整洁的街道，一路跑向城东。
城东现在是凉州最热闹，也是最嘈杂的地方。
巨大的厂房拔地而起，高耸的烟囱冒着滚滚浓烟，空气里弥漫着一股煤炭燃烧和金属灼热的混合气味。
“哐当！哐当！”
“一号炉加料！快点！”
“那边那个！模具对准了！”
震耳欲聋的声响中，林浩正穿着一身耐脏的粗布短打，蹲在一个刚刚脱模的金属零件前。
他戴着厚厚的皮手套，用一把小锤子在零件上敲敲打打，听着回音，眉头紧锁。
“刺史大人！刺史大人！”传令的官吏气喘吁吁地跑到他身边，扯着嗓子大喊，“城外来了个内侍，说是……说是长乐公主驾到，让您带人出城十里去迎接！”
林浩头也没抬，眼睛依旧死死盯着那个零件，似乎在思考一个天大的难题。
零件的边缘还是有些毛糙，这说明铸造时的温度或者冷却速度出了问题，会影响咬合的精度。
官吏看他不说话，急得满头大汗，又重复了一遍：“刺史大人！是公主啊！长乐公主！让您去迎接！”
“吵什么。”林浩终于开了口，语气里满是不耐烦，“没看见我正忙着吗？”
他拿起零件，对着光线仔细察看，随口对那官吏挥了挥手。
“让她等着。”
“啊？”官吏以为自己听错了，耳朵凑近了些。
林浩把零件扔回冷却水槽里，发出一阵“刺啦”的声响。他站起身，拍了拍手上的灰，这才瞥了官吏一眼。
“听不懂人话？”他皱着眉，“告诉她，我忙，让她等着。”
官吏的脸瞬间白了。
这……这可是公主啊！皇帝陛下的心头肉！让她等着？这话说出去，脑袋还要不要了？
可看着林浩那副“再多说一句就让你去炉子里凉快凉快”的表情，他一个字也不敢反驳，只能哭丧着脸，哆哆嗦嗦地跑了回去。
城门口，那内侍等得已经有些不耐烦。
见到传令官吏跑回来，他立刻挺直了腰板，准备听那林浩如何屁滚尿流地带着人出城。
官吏跑到他马前，结结巴巴，把林浩的原话学了一遍。
“林……林刺史说……他忙……让……让公主殿下……等着……”
空气仿佛凝固了。
内侍脸上的得意笑容僵住，然后慢慢转为紫红色，他简直不敢相信自己的耳朵。
“你……你说什么？！”
“他让本宫……等着？”
冰冷的声音从不远处的车驾中传来，李丽质不知何时已经掀开了车帘。
她的脸上没有一丝表情，但那双美丽的凤眼里，已经酝酿着滔天风暴。
内侍吓得魂飞魄散，连滚带爬地回到车驾前：“殿下息怒！那林浩……那林浩狂悖无礼！简直无法无天！奴婢这就带人冲进去，将他绑来给殿下问罪！”
“不必了。”李丽质缓缓放下车帘。
她的声音平静得可怕。
“传令下去，全队原地驻扎，安营扎寨。”
“本宫就在这里等。”
“本宫倒要看看，他这个凉州刺史，能忙到什么时候。也让天下人都看看，他林浩，是如何藐视皇威，欺君罔上的！”
命令传达下去，整个车队都愣住了。
原地扎营？在这官道上？
但公主金口玉言，护卫们不敢违抗，只能开始卸下物资，在官道旁边的空地上忙碌起来。
时间一点一滴地流逝。
天上的太阳从正当中，慢慢滑向西边。
凉州城门紧闭，城墙上一片死寂，连个鬼影都没有。
仿佛那座城，根本不知道十里之外，有一位帝国的公主正在烈日下苦等。
车队里的气氛越来越焦躁。
侍女们小声地抱怨着口渴和炎热，护卫们握着刀柄的手青筋毕露，他们何曾受过这种窝囊气？
只有李丽质，依旧端坐在车厢里，一动不动，一言不发。
她的骄傲，她的尊严，此刻化作了一股执拗的怒火，支撑着她。
她不信，一个臣子，敢真的把公主晾在这里。
这一定是林浩最后的挣扎，他一定在城里手忙脚乱地准备着，很快就会出来负荆请罪！
然而，随着夕阳西下，将天边染成一片橘红，凉州城依旧毫无动静。
就在所有人的耐心都快要被磨光的时候。
“轰隆隆……哐……轰隆隆……哐……”
一阵巨大而古怪的声响，毫无征兆地从凉州城门的方向传来。
它不像战鼓，没有那份激昂；也不像号角，没有那份高亢。
它更像是一头沉睡的钢铁巨兽，被唤醒后发出的心跳。
李丽质车队的所有人，包括那些身经百战的护卫，全都停下了手里的活计，面带惊疑地望向那座在夕阳下沉默的城池。
未知的，总是最令人恐惧的。
“什么动静？”
“是……是攻城锤吗？城里在操练？”
“不像，声音太怪了！”
护卫队长握紧了刀柄，手心已经全是汗。
他打过最惨烈的仗，见过最凶悍的敌人，却从未听过如此诡异的声音。
李丽质那双燃烧着怒火的凤眼里，第一次浮现出一丝茫然。
她努力地在脑海中搜索，想要给这个声音下一个定义，却发现自己的认知一片空白。
就在众人惊疑不定之际，那声音的源头出现了。
城墙之上，不知何时架起了数个巨大的、黑色铁皮卷成的古怪喇叭。
那诡异的声响，正是从这些大喇叭里传出来的。
紧接着，音乐变了。
不再是沉重的摩擦声，而是一段节奏感极强、鼓点分明的古怪乐曲。那曲调简单、有力，甚至有些……欢快？
完全不似大唐雅乐的雍容，也没有军乐的肃杀，充满了李丽质无法理解的活力。
“嘎吱——”
沉重的城门，缓缓打开。
李丽质的心提到了嗓子眼，她死死盯着洞开的城门。
她想象过无数种可能：林浩带着文武百官，诚惶诚恐地跪地请罪；或者他狗急跳墙，带着一队甲士冲出来负隅顽抗。
但她看到的一幕，再次颠覆了她的想象。
没有官员，没有甲士。
从城门里涌出的，是一片蓝色的海洋。
成百上千名男男女女，全都穿着统一的蓝色粗布工装，精神抖擞地从城里走了出来。
他们步伐不算整齐，脸上还带着刚从工坊里出来的汗水和灰尘，但每个人的脸上都没有丝毫卑微或畏惧，反而充满了好奇和一种难以言喻的精气神。
他们在城门前的空地上迅速集结，之前的杂乱在短短几十息内就消失得无影无踪。
一个个小方阵迅速成型，横平竖直，宛如刀切斧砍，其效率之高，让护卫队长都看得眼皮直跳。
一个同样穿着蓝色工装、只是布料看起来新一些的年轻男人走到了队列的最前方。
他手里没拿官印，也没捧圣旨，而是举着一个同样由铁皮卷成的、更小一些的喇叭。
正是林浩。
李丽质和她的仪仗队，所有人都石化了。
这是什么迎接仪式？这又是什么阵仗？
他们准备好的威仪、规矩、礼法，在这一片蓝色的海洋和那个举着铁皮喇叭的刺史面前，显得如此可笑和不合时宜。
林浩清了清嗓子，将铁皮喇叭凑到嘴边，声音被放大，清晰地传遍了整个空地，也传到了李丽质的耳朵里。
“第九套广播体操，现在开始！原地踏步走！”
“一二一！一二一！”
“第一节，伸展运动！一二三四，二二三四……”
随着林浩的口令，那上千名工人，竟然在激昂的音乐声中，开始做起了各种整齐划一的动作。
他们时而伸臂，时而扩胸，时而踢腿，时而跳跃……
动作大开大合，充满了力量感，却和李丽质认知中的任何一种舞蹈、武术、仪仗都毫不相干。
整个场面，荒诞到了极点。
李丽质的嘴唇微微张开，大脑一片空白。
她预想过林浩的卑躬屈膝，也准备好了义正辞严的斥责。
她甚至想好了，如果林浩敢顶撞，她该如何引用《大唐律疏》来将他定罪。
可她万万没想到，对方根本不按牌理出牌。
他用一种她完全无法理解，甚至无法评价的方式，化解了她所有的准备。
你如何去指责一群正在……锻炼身体的百姓？你如何去治罪一个……领着大家做操的刺史？
她那满腔的怒火，就像一拳打在了棉花上，无处发力。
“殿下……这……这……”旁边的小环已经看傻了，结结巴巴，半天说不出一句完整的话。
整个公主仪仗队，上百号人，就这么呆立在官道上，像一群误入异域的看客，看着眼前这热火朝天、匪夷所思的一幕，鸦雀无声。
几分钟后，一套“体操”做完了。
林浩放下喇叭，擦了擦额头的汗。
所有工人立正站好，齐齐望向公主车队的方向，他们并没有下跪，只是站得笔直。
在一名工头的带领下，上千人齐声高喊，声震四野：
“欢迎——公主殿下——莅临凉州——指导工作！”
